El comercio ilegal de cigarrillos continúa creciendo en América Latina y Ecuador aparece entre los países más afectados. Un reciente informe de la firma KPMG reveló que el 83,6% de los cigarrillos consumidos en el país durante 2025 fueron de origen ilícito, una cifra que ubica a Ecuador entre los mercados con mayor presencia de contrabando en la región.
De acuerdo con el estudio, en Ecuador se consumieron cerca de 1.500 millones de cigarrillos ilegales durante el último año. Esta situación habría provocado pérdidas fiscales estimadas en USD 312 millones, recursos que, según el informe, pudieron destinarse a áreas como salud, educación e infraestructura.
El análisis también señala que América Latina y Canadá registran un 31,9% de mercado ilícito de cigarrillos, porcentaje que supera ampliamente el promedio global del 15%. En total, los 11 países evaluados acumularon un consumo ilegal de 77.000 millones de cigarrillos en 2025, generando pérdidas tributarias por alrededor de USD 8.500 millones.
Ecuador y Panamá, entre los países con mayores cifras
El informe destaca que Panamá y Ecuador presentan los niveles más altos de consumo ilegal en la región. En el caso panameño, el producto ilícito representa el 89% del mercado, mientras que en Ecuador alcanza el 84%.
Además, el estudio advierte que los llamados “cigarrillos blancos ilícitos”, fabricados legalmente en un país pero destinados al contrabando en otros mercados, dominan el comercio ilegal regional y representan el 73% del mercado ilícito.
Según KPMG, el comercio ilegal de cigarrillos se mantiene elevado en la región. El documento sostiene que factores como regulaciones estrictas y aumentos abruptos de impuestos podrían influir en el crecimiento de los mercados ilegales.
Marco Hannappel, presidente de PMI para América Latina y Canadá, indicó que este tipo de estudios buscan promover soluciones basadas en datos y fortalecer la cooperación entre autoridades para combatir el comercio ilícito.
Pérdidas económicas y efectos en la región
El informe advierte que el contrabando no solo afecta la recaudación fiscal de los Estados, sino que también fortalece economías criminales y reduce la efectividad de los controles sanitarios y de calidad.
Brasil aparece como el mayor mercado ilícito de la región en volumen, con 41.800 millones de cigarrillos ilegales, equivalente al 54% del consumo ilícito total de los países analizados.
El estudio fue elaborado por KPMG LLP para Philip Morris Products S.A. y se basó en el análisis de paquetes vacíos y datos de ventas legales en países como Ecuador, Colombia, México, Brasil, Chile, Panamá y Canadá.
