Al menos dos personas fallecieron y un número indeterminado continúa desaparecido, entre ellos menores de edad, tras los deslizamientos de tierra registrados en la Isla Norte de Nueva Zelanda durante las últimas 48 horas. Las intensas lluvias y fuertes vientos provocaron derrumbes en distintos puntos, afectando viviendas, un cámping y varias infraestructuras.
Uno de los incidentes más graves ocurrió este jueves 22 de enero en Welcome Bay, localidad de Papamoa, donde las autoridades confirmaron dos víctimas mortales. Otro deslizamiento golpeó el Beachside Holiday Park, en Mount Maunganui, alrededor de las 9:30 del miércoles 21 de enero, alcanzando caravanas, vehículos, tiendas de campaña y un bloque de servicios sanitarios.
El primer ministro Christopher Luxon calificó la situación como “una profunda tragedia” y expresó sus condolencias a las familias afectadas. “Mis pensamientos están con quienes han perdido a sus seres queridos y con aquellos cuyos familiares siguen desaparecidos”, señaló en un mensaje publicado en X.
Los equipos de emergencia desplegaron brigadas especializadas y perros rastreadores en las zonas afectadas. El subcomisario Tim Anderson informó que el número de desaparecidos sería inferior a diez, aunque aún no se han concretado rescates. “Los trabajos continuarán durante toda la noche”, aseguró.
Por su parte, el comandante de Bomberos y Emergencias, William Pike, indicó que los socorristas escucharon voces bajo los escombros al llegar, pero no han vuelto a detectar señales desde entonces. La búsqueda se mantiene activa, mientras la población local permanece en alerta ante la persistencia de las lluvias que podrían generar nuevos deslizamientos.
La tragedia pone de relieve la vulnerabilidad de las comunidades costeras y turísticas de la Isla Norte frente a fenómenos climáticos extremos, que en esta ocasión han dejado un saldo de dolor e incertidumbre.
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