La variante BA.3.2 de COVID-19, también conocida como “cicada”, está ganando terreno en Estados Unidos y varios países del mundo, generando atención por su alto número de mutaciones que podrían ayudarla a evadir parcialmente la inmunidad generada por vacunas o infecciones previas.
Aunque los casos generales de COVID-19 se mantienen bajos a nivel nacional en EE.UU., los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han detectado la presencia de esta variante en al menos 25 estados hasta febrero de 2026. La BA.3.2 surgió hace más de un año en Sudáfrica como descendiente de la subvariante BA.3 de ómicron, permaneció latente y comenzó a propagarse con mayor rapidez desde el otoño pasado.
El Dr. Andrew Pekosz, virológo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, explicó que la variante presenta numerosas mutaciones en su proteína de espícula, lo que podría hacer que el sistema inmunitario la reconozca de forma diferente. Un reciente informe de los CDC indica que estas mutaciones podrían reducir la protección contra infecciones previas o la vacunación.
Sin embargo, los expertos coinciden en que no hay evidencia de que la BA.3.2 cause enfermedad más grave ni un aumento significativo de hospitalizaciones en los países donde circula. El Dr. Adolfo García-Sastre, del Instituto de Salud Global y Patógenos Emergentes del Monte Sinaí, señaló: “Aún puede causar problemas, pero no es una cepa más problemática que las anteriores”.
Síntomas similares a otras variantes
Los síntomas reportados hasta ahora son similares a los de otras variantes circulantes:
- Tos
- Fiebre o escalofríos
- Dolor de garganta
- Congestión nasal
- Dificultad para respirar
- Pérdida del olfato o del gusto
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Síntomas gastrointestinales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó la BA.3.2 como “variante bajo vigilancia” en diciembre de 2025.
¿Qué pasa con las vacunas?
Las vacunas actualizadas 2025-2026 (dirigidas al linaje JN.1) siguen siendo eficaces para prevenir enfermedad grave. Sin embargo, estudios de laboratorio sugieren que su efectividad contra la infección por BA.3.2 podría ser menor debido a los cambios en la proteína de espícula. Los expertos indican que se necesita más investigación y no descartan una posible reformulación futura de las vacunas.
La variante BA.3.2 fue apodada “cicada” por el biólogo evolutivo T. Ryan Gregory, quien destacó que, al igual que el insecto, permaneció “bajo tierra” durante un tiempo antes de resurgir.
