Mucho antes de la modernización que hoy caracteriza a Guayaquil, la ciudad ya era el motor productivo del Ecuador. A inicios del siglo XX, su condición de puerto dinamizaba el comercio y permitía el surgimiento de una industria diversa y en expansión, estrechamente ligada al intercambio marítimo.
Industrias en auge
Según registros de 1903, Guayaquil contaba con:
- 10 fábricas de bebidas gaseosas
- 7 fábricas de baúles (ante la ausencia de maletas modernas)
- 7 fábricas de chocolates y galletas
- 5 curtiembres
- 5 fundiciones
- 4 piladoras
A estas se sumaban industrias de calzado, construcción, mosaicos, algodón, escobas, gas, ladrillos, muebles, cacao, municiones, sacos vacíos, tejidos, velas y yeso. También florecían las de licores, cigarrillos e hielo, reflejando la amplitud del entramado productivo.
La calle de la Industria
El epicentro de este desarrollo era la actual avenida Eloy Alfaro, conocida entonces como la calle de la Industria. Allí se concentraban más de una docena de fábricas, configurando un verdadero clúster productivo. Algunas empresas mantienen hasta hoy sus instalaciones en ese sector, como La Universal, a la altura de la calle Gómez Rendón.
Empresarios pioneros
Un informe de la Intendencia de Policía de 1903, citado por el historiador Julio Estrada Icaza, menciona a los propietarios de varias industrias:
- Juan T. Fioravanti (aguas gaseosas)
- José e Issac Torres (baúles)
- Ángel Molfino (La Favorita)
- Hermanos Gando y Segale (chocolates)
- Maspons & Cia y Timoteo Suéscum (curtiembres)
- José Mola y M. Macías (fundiciones)
- Emilio Estrada (mosaicos)
- Luis Orrantia (sacos vacíos)
Vocación portuaria
La actividad portuaria era el eje que facilitaba la llegada de materias primas y su transformación en productos con valor agregado para la exportación. Así, Guayaquil consolidaba su papel como ciudad industrial y comercial, mucho antes de convertirse en el centro urbano moderno que conocemos hoy.
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