La Universidad de Kent, en el sureste de Inglaterra, ha suspendido los exámenes presenciales de esta semana tras confirmarse un brote de meningitis B en la región, que ya ha causado dos muertes. Una de las víctimas es un estudiante de la propia institución, cuya identidad no ha sido revelada, y la otra, Juliette, una joven de 18 años que cursaba estudios de secundaria en el condado.
El ministro de Sanidad británico, Wes Streeting, calificó la situación como “sin precedentes” en el Reino Unido y advirtió en el Parlamento que el número de casos confirmados asciende a 15 y continúa en aumento. Streeting anunció además que los estudiantes residentes en el campus recibirán la vacuna contra la meningitis B, introducida en el programa nacional de inmunización en 2015, dado que la mayoría no está protegida contra esta enfermedad.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) identificó el brote como meningitis del grupo B, una infección bacteriana grave que afecta las membranas del cerebro y la médula espinal. Los síntomas incluyen fiebre alta repentina, dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca, vómitos, sensibilidad a la luz y confusión, además de una erupción cutánea característica que no desaparece al presionarla.
Posible origen en una discoteca
Las autoridades sanitarias investigan el foco de la infección y no descartan que esté vinculado a la discoteca Club Chemistry de Canterbury. Se ha instado a quienes acudieron al local entre el 5 y el 7 de marzo a recibir antibióticos preventivos. Ayer, cientos de estudiantes hicieron fila en el campus para acceder a este tratamiento, en medio de la creciente preocupación de la comunidad universitaria y del condado.
La suspensión de exámenes y actividades estudiantiles refleja la magnitud del brote y la urgencia de contenerlo. Mientras se refuerzan las medidas de vacunación y prevención, el caso pone de relieve la vulnerabilidad de los jóvenes frente a enfermedades infecciosas y la necesidad de respuestas rápidas en entornos educativos. El desenlace dependerá de la eficacia de las medidas adoptadas y de la capacidad de las autoridades para frenar la propagación en las próximas semanas.
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