La Refinería de Esmeraldas retomó este miércoles el envío de asfalto a todo el país. Esta planta, la más grande del Ecuador, procesa hasta el 70 % del petróleo pesado nacional. El reinicio de las operaciones ocurre luego de tres semanas de suspensión, lo que generó preocupación en el sector de la construcción y la vialidad.
En esta primera etapa, la planta enviará 192 000 galones de material. Petroecuador informó que aumentará el despacho hasta alcanzar los 320 000 galones semanales en los próximos días. Con este volumen, la institución espera cubrir la demanda interna y normalizar el suministro que los municipios necesitan para sus obras.
El anuncio llega tras seis meses de una crisis de desabastecimiento que afectó gravemente a las ciudades. En Guayaquil y Quito, los municipios detuvieron varios planes de bacheo y pavimentación por la falta de insumos. La refinería enfrentó problemas graves recientemente, incluyendo tres incendios en menos de un año, lo que provocó cierres constantes en su producción.
La falta de asfalto causó un deterioro visible en las calles, avenidas y veredas del país. El aumento de baches no solo dañó vehículos, sino que puso en riesgo la seguridad de los ciudadanos que transitan por la vía pública. Además, la paralización de las obras viales afectó los contratos de construcción y el empleo en el sector.
El reinicio de los despachos busca reactivar los proyectos de rehabilitación vial en todas las provincias. Sin embargo, la estabilidad del servicio dependerá de que la refinería evite nuevas interrupciones en su maquinaria. Aunque este paso alivia a los alcaldes y contratistas, también resalta la urgencia de mejorar la infraestructura energética del Ecuador para evitar futuras crisis.
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