Croacia sumó tres puntos vitales al derrotar 1-0 a Panamá en la segunda fecha del Grupo L de la Copa del Mundo 2026. El solitario gol de Ante Budimir en el minuto 54 permitió a los “Ajedrezados” mantenerse con vida en la competencia, mientras que Panamá se despide prematuramente del torneo tras dos derrotas.
El partido, disputado en el BMO Field, fue intenso y físico. Croacia dominó en posesión pero encontró muchas dificultades para superar la ordenada defensa panameña. Panamá, por su parte, compitió con garra y dejó una imagen digna a pesar de la eliminación.
El desarrollo del partido
El primer tiempo fue de dominio croata, pero sin gran profundidad. Luka Modrić, que alcanzó los 200 partidos con su selección, intentó conducir al equipo, pero Panamá cerró bien los espacios y generó peligro en contragolpes aislados. Al descanso, el marcador seguía 0-0.
En el complemento, Croacia movió el banco y el ingreso de Budimir fue decisivo. Al minuto 54, Josip Stanišić envió un centro preciso y Budimir, solo en el área chica, empujó el balón para el 1-0. A partir de ahí, Panamá se lanzó al ataque en busca del empate, pero se topó con un inspirado Dominik Livaković, quien realizó varias atajadas clave para preservar la ventaja.
Los canaleros tuvieron ocasiones, especialmente en los minutos finales, pero les faltó precisión en la definición. Croacia supo sufrir y llevarse los tres puntos.
Análisis: Croacia avanza con lo justo, Panamá se va con la frente en alto
Croacia cumplió con lo mínimo necesario. Aunque no brilló como en ediciones anteriores, mostró solidez defensiva y efectividad en una jugada aislada. El gol de Budimir y las intervenciones de Livaković fueron clave. Con esta victoria, los croatas suman 3 puntos y dependerán de un buen resultado ante Ghana en la última fecha para clasificar. Modrić sigue siendo el alma del equipo a sus 40 años.
Panamá deja el Mundial con orgullo. Tras caer ante Ghana en la primera jornada, los canaleros plantaron cara a una selección europea experimentada. Su esfuerzo físico y disciplina táctica fueron notables, pero les faltó contundencia arriba. Es la segunda participación consecutiva y sin duda ganaron experiencia valiosa para el futuro del fútbol panameño. Quedan eliminados, pero con la satisfacción de haber competido.
Puntos destacados:
- Budimir: Entró y definió el partido.
- Livaković: Figura indiscutible con atajadas decisivas.
- Modrić: Histórico con 200 partidos, sigue siendo influyente.
- Grupo L: Inglaterra y Ghana lideran con 4 puntos; Croacia tiene 3 y Panamá 0.
Croacia respira y mantiene viva la ilusión de llegar lejos una vez más. Panamá cierra su participación en esta edición, pero demostró que puede dar batalla ante cualquiera. Un partido típico de fase de grupos: sufrido, táctico y con un solo gol que marcó la diferencia.
