En un duelo de debutantes en la fase eliminatoria, Canadá escribió una nueva página dorada en su historia futbolística. Un gol de Stephen Eustaquio en el minuto 92′ sentenció el 1-0 ante Sudáfrica y clasificó a los canadienses a los octavos de final del Mundial 2026 por primera vez.
El partido, disputado en el SoFi Stadium ante un ambiente vibrante con predominio de aficionados canadienses, fue un choque de estilos: la presión alta y el dinamismo de los locales contra la organización defensiva y los contragolpes de los Bafana Bafana.
Durante gran parte del encuentro, las defensas se impusieron. Sudáfrica, que llegaba tras una notable recuperación en la fase de grupos, resistió con solidez y amenazó en transiciones rápidas. Sin embargo, la falta de definición en el último tercio les impidió capitalizar sus aproximaciones.
Canadá, impulsada por el empuje de Alphonso Davies y la presencia de Jonathan David, generó las ocasiones más peligrosas. Un cabezazo de Bombito fue salvado de forma milagrosa bajo los palos, y Williams se erigió en héroe sudafricano al detener un mano a mano clave. Pero el destino tenía reservado un final dramático.
En el añadido, tras un centro desde la derecha y un despeje imperfecto, el balón cayó en los pies de Eustaquio. El mediocampista, que milita en el LAFC a pocos kilómetros del estadio, no dudó: controló y soltó un derechazo raso cruzado que se coló junto al poste. Explosión canadiense, silencio sudafricano.
“Es un momento inolvidable para el país. Este equipo tiene corazón y nunca se rinde”, celebró el técnico Jesse Marsch tras el pitido final.
Con esta victoria, Canadá se convierte en el primer clasificado a cuartos de final entre los co-anfitriones y enfrentará en Houston al ganador del cruce entre Países Bajos y Marruecos. Sudáfrica, por su parte, dice adiós con la frente en alto tras su mejor participación histórica.
El Mundial 2026 sigue entregando emociones en la fase de eliminación directa. Canadá, con su primer triunfo en octavos, sueña en grande.
